Qu'est-ce qu'une guêpe de terre ?
« Guêpe de terre » n'est pas un nom d'espèce précis. Il désigne le plus souvent la guêpe commune (Vespula germanica ou vulgaris) qui, au lieu de bâtir sous un toit, installe sa colonie dans une cavité du sol : un ancien terrier de rongeur, un talus, l'espace sous une dalle ou une racine. C'est une guêpe sociale — avec reine, ouvrières et colonie à défendre.
Quelques guêpes fouisseuses solitaires creusent aussi le sol, mais elles sont inoffensives. Dans la grande majorité des cas problématiques, vous avez affaire à une guêpe sociale.
Reconnaître un nid de guêpe de terre
La difficulté : le nid est souterrain et invisible. Il n'y a pas de boule de papier apparente comme sous un toit. Repérez plutôt ces indices, à distance :
Est-ce dangereux ?
Oui, la guêpe de terre sociale présente un risque réel, pour deux raisons :
- Elle pique plusieurs fois et défend sa colonie de façon agressive ;
- Le nid étant invisible, on le dérange sans le voir — en tondant, en débroussaillant, en marchant ou en jouant dessus — ce qui provoque une attaque de groupe.
Guêpe de terre ou guêpe maçonne ?
On les confond, alors qu'elles sont à l'opposé l'une de l'autre :
| Critère | Guêpe de terre | Guêpe maçonne |
|---|---|---|
| Mode de vie | Sociale (colonie) | Solitaire |
| Nid | Souterrain, invisible (trou) | Boue séchée, visible sur un mur |
| Agressivité | Élevée (défend le nid) | Très faible |
| Danger | Piqûres multiples | Quasi nul |
| Que faire | Souvent destruction | Le plus souvent rien |
Si votre nid est une petite construction de boue collée sur un mur, lisez plutôt guêpe maçonne. À noter aussi : certaines abeilles nichent au sol (abeilles terricoles), mais elles sont pollinisatrices et inoffensives — à préserver.
Que faire — et surtout que ne pas faire
À faire
- Repérer le trou à distance et le baliser ;
- Éloigner enfants et animaux de la zone ;
- Suspendre tonte et travaux à proximité ;
- Faire appel à un professionnel pour la destruction.
À ne pas faire
- Boucher l'orifice (elles ressortent / attaquent) ;
- Tondre ou faire vibrer le sol près du nid ;
- Verser de l'eau bouillante (brûlures, peu efficace) ;
- Utiliser essence ou feu — dangereux et à proscrire.
Parce que le nid est enfoui et l'insecte agressif, la destruction d'un nid de guêpe de terre est l'un des cas où l'intervention d'un professionnel équipé est la plus justifiée — d'autant plus si le nid est près d'un lieu de passage ou si une personne du foyer est allergique. Pour la marche à suivre générale, voir nid de guêpes : que faire.
Peut-on laisser le nid en place ?
Oui, dans un cas précis : si le nid est éloigné des zones de passage et que l'on est en fin de saison. Une colonie de guêpes ne vit qu'une saison, du printemps à l'automne, et disparaît avec les premiers froids. En revanche, près de la maison, d'une terrasse ou d'un chemin emprunté, le risque d'accident justifie de le faire détruire.