Qu'est-ce que la guêpe poliste ?
La guêpe poliste (genre Polistes) est une guêpe sociale, mais à petite colonie — quelques dizaines d'individus, là où la guêpe commune en compte des milliers. En France, l'espèce la plus répandue est le poliste gaulois (Polistes dominula). On l'appelle aussi « guêpe à papier » à cause de son nid, et « guêpe à longues pattes » à cause de sa silhouette si caractéristique.
Reconnaître le poliste : les longues pattes pendantes
Le poliste est l'une des guêpes les plus faciles à identifier, une fois qu'on connaît ses marqueurs :
Si vous hésitez avec d'autres insectes sombres ou rayés, notre page guêpe noire aide à trancher d'après la taille, les ailes et les pattes.
Poliste ou guêpe commune ?
C'est la confusion la plus fréquente. Quatre critères les séparent nettement :
| Critère | Poliste | Guêpe commune (Vespula) |
|---|---|---|
| Pattes en vol | Longues, pendantes | Repliées |
| Silhouette | Fine, élancée | Trapue |
| Nid | Petit, papier à alvéoles ouvertes | Gros, fermé dans une enveloppe |
| Agressivité | Très faible | Marquée en fin d'été |
Plus grosse encore et au vol bruyant ? Il s'agit peut-être d'un frelon : voir frelon noir pour écarter cette piste.
Le nid de poliste, une « guêpe à papier »
Le nid du poliste est très reconnaissable : un petit gâteau de papier mâché en forme de parasol, dont les alvéoles sont visibles à nu — il n'y a pas d'enveloppe qui les recouvre, contrairement à la grosse boule fermée de la guêpe commune. Il est suspendu par un court pédoncule sous un abri : avant-toit, dessous de volet, abri de jardin, encadrement de fenêtre, charpente. Sa petite taille (souvent moins d'une vingtaine de cellules au début de saison) en fait un nid bien moins impressionnant. Pour le situer parmi les autres types de nids, voir nid de guêpes : reconnaître et que faire.
Est-elle dangereuse ? Pique-t-elle ?
Le poliste est parmi les guêpes les moins agressives : il fuit le contact et ne défend son nid qu'à très courte distance, de l'ordre d'un mètre. Il pique en défense, et sa piqûre est réputée douloureuse — mais il ne se lance pas à l'attaque comme peut le faire une guêpe commune dérangée en fin d'été.
Un nid de poliste : que faire ?
Dans bien des cas, on peut le laisser : la colonie est petite, peu agressive, utile, et elle meurt naturellement aux premiers froids — le nid n'est pas réutilisé l'année suivante. On évite simplement de s'en approcher à moins d'un mètre.
Le retrait se justifie en revanche si le nid est près d'une porte, d'une fenêtre très fréquentée, d'un lieu de jeu d'enfants, ou si une personne du foyer est allergique. Pour les solutions de prévention, voir comment éloigner les guêpes ; pour faire retirer un nid en sécurité, voir la destruction d'un nid de guêpes.