Qu'est-ce que l'érythème migrant ?
L'érythème migrant est la manifestation cutanée précoce de la maladie de Lyme (ou borréliose), l'infection transmise par certaines tiques. C'est le signe le plus caractéristique de la phase précoce, observé dans environ 80 % des cas en Europe. Il apparaît à l'endroit où une tique a piqué, après un délai de quelques jours à quelques semaines, et témoigne de la diffusion de la bactérie dans la peau. Pour le contexte de la morsure, voir notre page piqûre de tique.
À quoi ressemble un érythème migrant ?
C'est une plaque rose à rouge, ovale ou circulaire, qui s'étend de façon régulière autour du point de piqûre. Quelques critères aident à le reconnaître :
| Caractéristique | Érythème migrant typique |
|---|---|
| Couleur | Rose à rouge, parfois plus clair au centre |
| Forme | Ovale ou circulaire, en anneau ou en cible (« œil de bœuf ») |
| Taille | Souvent supérieure à 5 cm, en croissance progressive |
| Relief | Généralement plat, non surélevé |
| Ressenti | Indolore, ne démange pas (ou très peu) |
Dans certaines formes, plusieurs plaques peuvent apparaître à distance de la piqûre initiale.
Quand apparaît-il ? Le délai après la piqûre
L'érythème migrant se manifeste le plus souvent entre 7 et 14 jours après la morsure, mais le délai peut s'étendre de 3 à 30 jours. C'est la raison pour laquelle il est recommandé de surveiller la peau pendant environ un mois après une piqûre de tique — d'où l'intérêt de noter la date de la morsure, comme expliqué dans comment enlever une tique.
Combien de temps dure-t-il ?
Même sans traitement, la plaque disparaît spontanément en quelques jours à quelques semaines.
Un érythème migrant sans tique ni piqûre vue
Il est fréquent de découvrir un érythème migrant sans se souvenir d'une piqûre : la morsure de tique est indolore et passe souvent inaperçue, et la tique a pu se détacher d'elle-même. Une plaque rouge qui s'étend, apparue après une activité en nature, doit donc faire évoquer un érythème migrant même sans tique retrouvée.
Ne pas le confondre avec autre chose
Plusieurs éruptions peuvent ressembler à un érythème migrant. Les éléments qui orientent sont le délai (3 à 30 jours), l'extension progressive et l'absence de démangeaison.
| À distinguer | Ce qui diffère |
|---|---|
| Réaction locale à la piqûre | Apparaît tout de suite, petite, démange souvent |
| Cellulite (infection cutanée) | Rougeur chaude et douloureuse, sans centre clair |
| Piqûre d'araignée ou de moustique | Souvent prurigineuse, sans extension en anneau |
| Eczéma | Plaques qui démangent, évolution différente |
Que faire en cas d'érythème migrant ?
Consultez un médecin sans tarder. L'érythème migrant est un signe qui justifie une prise en charge précoce de la maladie de Lyme. Photographier la plaque et noter la date de son apparition aide la consultation. Seul un professionnel de santé peut poser le diagnostic et décider du traitement.