Qu'est-ce qu'une termite volante ?
La termite volante n'est pas une espèce à part : c'est le stade reproducteur de la termite, aussi appelé termite ailé ou alate. Une colonie mature produit, à certaines périodes, des centaines d'individus ailés dont le seul rôle est de quitter le nid, voler, s'accoupler et fonder de nouvelles colonies. C'est ce qu'on appelle l'essaimage.
Après ce vol nuptial bref, les survivants perdent leurs ailes. C'est pourquoi l'un des indices les plus caractéristiques n'est pas l'insecte lui-même mais un petit tas d'ailes transparentes identiques abandonnées sur un rebord de fenêtre, un appui ou le sol.
Termite volante ou fourmi volante ?
C'est la confusion la plus fréquente, et elle change tout : une fourmi volante est généralement bénigne, une termite ailée est un signal d'alerte. Au premier regard elles se ressemblent, mais trois critères permettent de trancher à coup sûr.
| Critère | Termite ailée | Fourmi volante |
|---|---|---|
| Ailes | 4 ailes de taille identique | 2 paires de tailles inégales (avant plus grandes) |
| Longueur des ailes | Dépassent légèrement le corps | Dépassent largement le corps |
| Antennes | Droites, en chapelet de perles | Coudées (en coude) |
| Silhouette | Corps régulier, sans taille marquée | Taille fine, dite « de guêpe » |
| Couleur | Clair à brun translucide | Souvent plus foncée, noire |
| Ce que ça signifie | Alerte : colonie proche | Le plus souvent bénin |
Est-ce dangereux ? Ce que leur présence révèle
La termite ailée elle-même ne pique pas, n'est pas dangereuse pour la santé et ne ronge pas le bois. Le vrai enjeu est ce qu'elle annonce.
- Un essaim à l'extérieur peut provenir d'une colonie du voisinage : à surveiller, sans panique immédiate.
- Un essaim à l'intérieur du logement est bien plus préoccupant : il suggère qu'une colonie est déjà installée dans la structure, le plancher, la charpente ou sous le bâtiment.
- Les dégâts viennent des ouvrières, invisibles, qui creusent le bois en silence pendant des mois ou des années. Quand l'essaimage devient visible, l'infestation est souvent déjà installée.
Quand apparaissent les termites volantes ?
L'essaimage se produit principalement au printemps et en été, par temps chaud et humide, souvent en fin de journée après une pluie. Les reproducteurs sortent alors massivement et simultanément, et sont fortement attirés par la lumière — d'où leur apparition près des fenêtres, lampes et points lumineux. Le phénomène est court mais impressionnant par le nombre d'individus. C'est la période où l'on a le plus de chances de les repérer dans une habitation.
Que faire si vous voyez des termites volantes
Les termites font partie des insectes xylophages, comme les vrillettes et le capricorne. Pour le bois attaqué par d'autres insectes, voir notre guide traitement des vrillettes du bois. Pour un diagnostic et un traitement termites, vous pouvez demander un devis gratuit à une entreprise spécialisée.