À quoi ressemble un rat brun ?
Le rat brun est un rongeur massif et trapu, facile à reconnaître une fois ses caractéristiques connues :
Rat brun ou rat noir ?
Les deux espèces se côtoient mais ne vivent pas au même endroit ni de la même façon. Les distinguer aide à savoir où chercher :
| Critère | Rat brun (surmulot) | Rat noir |
|---|---|---|
| Taille du corps | 19 à 27 cm | 16 à 23 cm |
| Poids | 230 à 475 g | 135 à 230 g |
| Silhouette | Trapue, massive | Élancée, fine |
| Museau / oreilles | Museau arrondi, petites oreilles | Museau pointu, grandes oreilles |
| Queue | Plus courte que le corps | Plus longue que le corps |
| Où il vit | Au sol : égouts, caves, terriers | En hauteur : combles, charpentes |
En milieu urbain et près des maisons, c'est le plus souvent au rat brun que l'on a affaire. Pour la vue d'ensemble des deux espèces et la distinction avec la souris, voir notre guide complet sur les rats.
Où vit le rat brun
Le rat brun est une espèce terrestre qui recherche l'humidité et les abris au ras du sol. On le trouve dans les égouts (d'où son surnom de rat d'égout), les caves, sous-sols et vides sanitaires, le long des cours d'eau, et dans les terriers qu'il creuse sous les fondations, les terrasses ou les composts. Très lié à l'activité humaine, il s'installe partout où il trouve nourriture, eau et abri : poubelles, dépendances, poulaillers, bâtiments agricoles, jardins. Il se déplace peu, quelques dizaines de mètres autour de son nid.
Un rat brun dans le jardin
Croiser un rat brun au jardin est fréquent et n'a rien d'anormal, en particulier à proximité d'un compost, d'un poulailler, de mangeoires à oiseaux ou de réserves de nourriture. Tant qu'il reste dehors et peu nombreux, il participe même au recyclage des déchets organiques. Le problème apparaît quand il se rapproche de la maison ou se multiplie. Les bons réflexes :
- Fermer et surélever les composteurs, ne pas y mettre de restes de viande ou de produits cuits.
- Ranger les sacs de graines, croquettes et aliments pour animaux dans des contenants hermétiques.
- Supprimer les points d'eau accessibles et les abris (tas de bois, encombrants).
- Boucher les accès au bâtiment pour éviter qu'il ne passe du jardin à la maison.
Les risques du rat brun
Le rat brun ne mord l'homme que s'il est acculé : le danger est surtout indirect.
- Sanitaire : il contamine aliments et surfaces par son urine et ses déjections — risque de salmonellose et, plus rarement, de leptospirose (la « maladie des égoutiers »). Il peut héberger des parasites.
- Matériel : il ronge en permanence — câbles électriques (risque d'incendie), gaines, isolation, bois, conduites.
- Prolifération : reproduction rapide ; une présence tolérée peut devenir une infestation en quelques mois.
Que faire face à un rat brun
La démarche est la même que pour les rats en général : supprimer ce qui l'attire, boucher les accès (un rat passe par un trou de 2 cm), puis agir sur les individus présents. Le détail des méthodes (pièges, appâts, recettes) est dans notre guide comment se débarrasser des rats ; pour le poison, voir raticide : quel type choisir ; et s'il s'est installé dans une cloison, rat dans les murs. Pour une souris (bien plus petite), consultez plutôt notre guide souris et rongeurs. En cas d'infestation installée, demandez un devis gratuit à une entreprise spécialisée.