Qu'est-ce qu'un trichogramme ?

Le trichogramme est un insecte auxiliaire — une micro-guêpe de 0,3 à 0,5 mm, invisible à l'œil nu et totalement inoffensive pour l'homme. En agriculture biologique, on l'utilise depuis longtemps comme moyen de lutte biologique contre les papillons ravageurs. Contre les mites alimentaires, l'espèce employée est le plus souvent Trichogramma evanescens. Son intérêt tient à une particularité : il est oophage, c'est-à-dire qu'il s'attaque exclusivement aux œufs d'autres insectes.

Comment agissent-ils ?

Le principe est un parasitage. La femelle trichogramme cherche activement les œufs de mites et pond son propre œuf à l'intérieur. La larve de trichogramme se développe alors en consommant le contenu de l'œuf de mite, qui est détruit avant d'éclore : aucune chenille n'en sortira. Une nouvelle génération de trichogrammes émerge, part chercher d'autres œufs, et ainsi de suite tant qu'il y a des œufs de mites à parasiter.

Le point clé à retenir Le trichogramme agit uniquement en amont, sur l'œuf. Il coupe la relève : il empêche les futures larves d'apparaître, mais ne touche pas celles qui sont déjà nées ni les papillons. C'est exactement l'inverse d'un piège à phéromone, qui lui ne capture que les adultes mâles.

Comment utiliser les trichogrammes ?

Ils se présentent sous forme de petites cartes ou diffuseurs contenant les œufs de trichogrammes prêts à éclore, à poser dans le placard contaminé, au plus près des zones d'infestation. Quelques règles pour qu'ils soient efficaces :

  • Posez-les tôt, dès les premiers signes, près des aliments touchés.
  • Renouvelez toutes les 3 à 4 semaines : chaque lot ne vit que le temps d'une génération, il faut couvrir les nouvelles pontes.
  • Comptez 2 à 3 poses successives pour traverser un cycle complet de l'infestation.
  • Ne les associez pas à un insecticide : ce sont des insectes vivants, un traitement chimique les tuerait.

Le calendrier de renouvellement se cale sur la durée du cycle de la mite, qui dépend de la température : ce point est détaillé sur le cycle de vie de la mite alimentaire.

Efficacité et limites

Bien utilisés, les trichogrammes réduisent nettement le renouvellement des générations, sans insecticide et sans résidu sur les aliments. Mais leur champ d'action est étroit, et c'est la source de la plupart des déceptions.

Stade de la miteLes trichogrammes agissent-ils ?
ŒufsOui — c'est leur cible unique
Larves (déjà écloses)Non — hors de leur portée
Cocons / nymphesNon
Adultes (papillons)Non

Autrement dit, poser des trichogrammes sans avoir d'abord jeté les denrées infestées et nettoyé revient à laisser le gros de l'infestation en place. Ils complètent le protocole, ils ne le remplacent pas — la marche à suivre complète est sur se débarrasser des mites alimentaires, et leur place parmi les autres solutions sur le comparatif des anti-mites.

Les trichogrammes sont-ils dangereux ?

Non, et c'est l'un de leurs grands atouts. Le trichogramme ne pique pas, ne s'intéresse qu'aux œufs de mites, ne se pose pas sur la nourriture et ne présente aucun risque pour les humains, les enfants ou les animaux domestiques. Il ne s'installe pas durablement : une fois les œufs de mites épuisés, il n'a plus de quoi se reproduire et disparaît naturellement. C'est ce qui en fait une solution appréciée dans les cuisines avec des aliments en vrac ou bio, où l'on veut éviter tout produit chimique.

Où se procurer des trichogrammes ?

On les trouve en jardineries, en magasins de lutte biologique et en ligne, vendus par lots de diffuseurs à conserver au frais jusqu'à la pose. Vérifiez qu'il s'agit bien de la version « mites alimentaires » : il existe des trichogrammes ciblant d'autres ravageurs, dont les mites textiles, qui relèvent d'un autre problème — la différence est expliquée sur mite alimentaire ou textile.

Une infestation qui résiste malgré tout ? Si les trichogrammes, le tri et le nettoyage ne suffisent pas à faire baisser la pression au bout de plusieurs semaines, une source cachée entretient probablement le cycle. Un professionnel sait la localiser et la traiter durablement.

Questions fréquentes

Comment agissent les trichogrammes contre les mites alimentaires ?
Les trichogrammes sont de minuscules guêpes qui pondent leurs propres œufs à l'intérieur de ceux des mites. L'œuf de mite est détruit avant d'éclore : aucune chenille n'en sort. Ils agissent donc uniquement sur le stade œuf, en amont des dégâts, et n'ont aucun effet sur les larves déjà écloses ni sur les adultes.
Les trichogrammes sont-ils dangereux pour l'humain ou les animaux ?
Non. Le trichogramme (Trichogramma evanescens) est un insecte auxiliaire de 0,3 à 0,5 mm, invisible, qui ne s'intéresse qu'aux œufs de mites. Il ne pique pas, ne vole quasiment pas, ne touche ni les aliments, ni les humains, ni les animaux domestiques. Une fois les œufs de mites épuisés, il disparaît de lui-même faute de nourriture.
Comment utiliser les trichogrammes ?
Ils sont vendus sur de petites cartes ou diffuseurs à poser dans le placard contaminé, près des sources d'infestation. Comme ils ne vivent que le temps d'une génération, il faut renouveler la pose toutes les 3 à 4 semaines, en général sur 2 à 3 cycles, pour couvrir les nouvelles pontes. On les associe toujours au tri des aliments et au nettoyage.
Les trichogrammes suffisent-ils à eux seuls ?
Non. Comme ils n'agissent que sur les œufs, ils ne règlent ni les larves déjà installées dans un paquet, ni les adultes en vol. Ils sont un excellent complément biologique, mais doivent accompagner le tri des denrées contaminées, le nettoyage des placards et, au besoin, un piège à phéromone pour suivre les adultes.