« Araignée rouge » : ni rouge sang, ni araignée
Commençons par lever la confusion : l'araignée rouge n'est pas une araignée. C'est un acarien, un cousin minuscule (moins d'un millimètre) que l'on range parmi les arachnides, mais qui n'a rien d'une vraie araignée tisseuse de toiles. Le nom regroupe en réalité deux bestioles bien distinctes que l'on confond sous la même étiquette.
Les deux « araignées rouges » que l'on rencontre
| Acarien | Où on le voit | Ce qu'il fait |
|---|---|---|
| Tétranyque tisserand (Tetranychus urticae) | Plantes d'intérieur, serre, véranda, potager (tomates) | Pique les feuilles, fines toiles au revers ; nuisible aux plantes, pas à l'homme |
| Trombidion (« acarien rouge » des murs) | Terrasses, dalles, murs, rebords de fenêtres au soleil | Court au printemps ; totalement inoffensif, tache rouge si écrasé |
Le premier est un problème de jardinier, le second une simple curiosité de saison. Dans les deux cas, aucun danger pour vous ou vos animaux.
L'araignée rouge est-elle dangereuse pour l'homme ?
Non. Le tétranyque est strictement végétarien : il ne s'intéresse qu'aux plantes et ne pique pas. Le trombidion des terrasses est lui aussi sans danger pour l'homme — certains sont même des prédateurs utiles d'autres acariens. Il n'y a donc rien à craindre pour la santé.
Pourquoi des araignées rouges chez moi ?
Elles raffolent de la chaleur et de la sécheresse. Le tétranyque explose sur les plantes quand l'air est chaud et sec (idéalement entre 23 et 30 °C, moins de 50 % d'humidité), d'où sa présence en intérieur, en serre, en véranda et au potager l'été. Le trombidion, lui, sort au printemps sur les surfaces minérales ensoleillées : c'est le petit point rouge que l'on voit filer sur une dalle de terrasse ou un rebord de fenêtre.
Reconnaître une attaque sur une plante
Sur une plante, les signes du tétranyque sont assez nets :
- Des feuilles piquetées de petits points clairs, qui jaunissent puis sèchent.
- De fines toiles au revers des feuilles et entre les tiges.
- Test simple : passez un coton-tige ou le doigt humide sous une feuille — une trace rougeâtre confirme la présence d'acariens.
Comment se débarrasser des araignées rouges ?
Sur les plantes, le tétranyque déteste l'humidité : c'est votre meilleure arme.
- Brumiser et doucher le feuillage, augmenter l'hygrométrie autour de la plante.
- Isoler le sujet atteint pour éviter la contamination des plantes voisines.
- En renfort : savon noir dilué, huile de neem, ou introduction d'un acarien prédateur (Phytoseiulus persimilis) dans un espace fermé.
- Retirer les feuilles les plus touchées.
Sur une terrasse ou un mur, rien de tout cela n'est nécessaire : les trombidions étant inoffensifs, un simple rinçage à l'eau les déloge. Évitez de les écraser, ils laissent une tache rouge.
Si ce que vous observez est en réalité une vraie petite araignée sombre, voir plutôt notre page sur l'araignée noire ; et pour faire fuir les araignées de la maison, notre guide comment éloigner les araignées.